Маст-рид по Бэтмену

Year One

Общепризнанный канон за авторством Фрэнка Миллера. Считается самым лучшим комиксом про Бэтмана и является отправным пунктом как в оригинальной вселенной, так и во вселенной Фрэнка Миллера (о ней ниже).
Это история про двух персонажей, Брюса Уэйна и Джима Гордона, о том, как они делают первые шаги в этом городе, пытаются найти своё место в нём. После многолетней подготовки Уэйн старается реализовать себя в качестве тайного защитника Готэма, но понимает — не всё так легко, как ему вначале казалось. А честный полицейский Джим Гордон прибывает в насквозь коррумпированный полицейский участок, где ему, мягко говоря, не особо рады.

В этой новелле по сути нет какого-то главного босса и определённой цели. Здесь показана жизнь обоих героев, которую они самостоятельно выбрали. Всё происходящее в этом комиксе косвенно связано с их действиями, мотивацией и отношением друг с другом. Пожалуй, самая человечная история про Тёмного Рыцаря.

Batman: The Man Who Laughs

Ван-шот, в котором Бэтман впервые сталкивается с Джокером. Собственно говоря, ничем кроме этого этот комикс не выделяется, зато довольно весело наблюдать за безумием, которое излучает Джей. Нарисовано бесподобно. Хотя, если вам интересна психология Джокера, советую прочитать сначала The Killing Joke.

Batman: The Long Halloween

Совершенно прекрасный комикс за авторством Джеффа Лоеба и Тима Сейла. Здесь присутствует довольно сложный сюжет, в основе которого лежит противостояние Бэтмана с криминальной семьёй Фальконе. Для этого он формирует союз с Джимом Гордоном и городским прокурором Харви Дентом. Но в ходе своих действий они понимают, что работают не одни — кто-то убивает членов семьи Фальконе по праздникам. Бэту предстоит найти этого убийцу «Холидей», попутно выполняя свой долг как защитника Готэма.
Также это предыстория Двуликого, ещё одного знаменитого злодея.

Batman: Dark Victory

Продолжение предыдущей лимитки.
Структура сюжета осталась почти такой же. Есть один неизвестный убийца, только теперь он убивает копов, и Бэтману нужно его остановить. Помимо продолжения истории с Двуликим здесь также впервые появляется Дик Грейсон, первый Робин. А вместе с ним, конечно же, новые переживания Тёмного рыцаря.

Batman: The Killing Joke

Триумфальный труд Алана Мура. Бесполезно что-либо говорить об этом творении, лучше ознакомиться самому. Оно погружает читателя в голову самого опасного преступника Готэма, показывает то, кем он был раньше, а также доказывает, что даже монстрам можно по-своему сочувствовать.

A Death in the Family

Переломная арка в жизни Бэтмана, в финале которой погибает второй Робин, Джейсон Тодд. Эмоционально тяжёлое чтиво, но тем не менее забавное в некоторых местах. В целом можно пропустить.

Knightfall

Огромнейшая история про поражение, воскрешение и триумф. Именно здесь впервые появляется Бейн, первый злодей, который сокрушил Бэтмана. Но это только верхушка айсберга. После своего поражения Брюс отдаёт мантию Бэтмана Азраилу, Ангелу Мщения. Тот, в свою очередь, становится слишком нестабильным, и в какой-то момент всем стало понятно, что это совершенно не тот Бэтман, которого Готэм заслуживает.
Довольно занятная вещь.

Cataclysm

Готэм подвергается сильнейшему землетрясению, которое разрушает половину города. Собственно, весь сюжет рассказывает о действиях героев во время экстримальной ситуации.

No Man’s Land
Продолжение предыдущей истории. После случившегося государство эвакуировало мирных жителей и оставили в этой «нечейной земле» тех, кто не захотел уйти. Теперь это изолированная территория, где с одной стороны находятся все разномастные преступники, а с другой — Бэтман и его союзники. Вместе с Джимом Гордоном они собираются навести в этом городе порядок.

Хорошая арка, ради которой собственно и нужно было читать предыдущую.

Hush

Ещё один сюжет за авторством Джеффа Лоеба, на этот раз вместе с Джимом Ли. Некто совершает покушение на жизнь самого Бэтмана, и он как Величайший Детектив должен узнать, кто стоит за этим. Следуя уликам и сражаясь со своей галереей злодеев, он обнаруживает, что ответ сокрыт в его далеком прошлом. А также это та редкая арка, в которой Бэтман сражается с Суперменом.

Batman R.I.P.

Точка безвозврата от Гранта Моррисона. Некая организация собирается полностью уничтожить Бэтмана: его самого, всех его союзников, всё его наследие. Довольно сильный сюжет, в котором Бэтман показывает своё второе «я», не готовое к компромиссам. Но конец, как вы догадываетесь из названия арки, будет не самым лучшим.

Batman and Robin

После событий Batman R.I.P. Дик Грейсон одевает плащ Бэтса и берёт себе в напарники Дэмиана Уэйна, сына пропавшего Брюса. Вместе они сталкиваются с новыми противниками, раскрывают многочисленные заговоры да и вообще — веселятся на славу. Комикс описывает, наверное, самый яркий и запоминающийся период в жизни Бэтмана, без участия оного, как ни странно. Обязателен к прочтению.

Batman: The Return of Bruce Wayne

Ещё одно продолжение Batman R.I.P., только уже со стороны Брюса Уэйна. Вы же не думали, что он так легко умрёт? На самом деле он застрял в прошлом и по канонам жанра забыл, кем он был до этого. Во время своего возвращения в наше время он сталкивается с тёмными моментами истории Готэма, семьи Уэйнов, а так же встречает других героев DC.

Batman Incorporated

Последняя глава в истории классического Бэтмана, которую, к слову, оставили в перезапущенной вселенной.
Брюс Уэйн возвращается и создаёт Корпорацию Бэтмана, которая будет следить за порядком во всём мире, а в частности, вести войну против загадочного «Левиафана».

После этого начинается перезапуск DC The New 52, в котором половину историю порезали, некоторых персонажей так вообще убрали, ну и прочее. Из этой вселенной советую читать Batman Снайдера и Капулло, не ошибётесь — именно там первым появляется новый канон.

Однако есть приличное количество комиксов, которые расположены вне хронологии и канона классической вселенной. И как раз они представляют куда больший интерес, чем оригинальные серии.

Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth

Графическая новелла, которая погружает нас в разум Бэтмана и других психопатов, доказывая, что они ничем не отличаются друг от друга.

Один из важнейших комиксов нашего времени, от которого невозможно оторваться. Отдельно стоит упомянуть замечательную работу Филипа Ларкина — если бы не его иллюстрации, то новелла потеряла бы половину своего шарма.

Batman: The Dark Knight Returns

Ещё один легендарный комикс за авторством Френка Миллера, который повлиял не только на историю это персонажа, но и на всю индустрию комиксов целиком.
Описывает же он события из категории «а что если?». Брюсу Уэйну уже 55 лет и он в течении долгого времени не одевал плащ Бэтмана. Многое изменилось в Готэме, улицы стали ещё темней и преступников не испугаешь байками о летучей мыши. Но в один прекрасный момент Уэйн понимает, что мышь долго отсиживалась в своей пещере, и выходит на свет, для того что бы ещё раз спасти несколько невинных душ.

All-Stars Batman and Robin, the Boy Wonder

Самая хардкорная история про Бэта и опять от Френка Миллера. Теоретически она находится между Year One и Batman: The Dark Knight Returns, и показывает Бэтмана как безудержного маньяка, который издевается над сиротами, над бандитами и другими супергероями. Читать только для общего развития и ради культовой фразы «I’m The Goddamn Batman.»

Gotham Central

Довольно любопытный комикс где в главных ролях совсем не Бэтман, а копы из Готэмского участка.  Здесь показана жизнь обычных работяг, их печаль и радость, а также то, как они встречают Готэмских суперзлодеев. Причём половина главных героев участвовала в No Man’s Land и занимает определённую нишу во вселенной DC. Советую прочитать, так как именно на него, судя по всему, ориентировались создатели сериала Готэм (который выходит осенью).